はじめに―英語のライティング指導をめぐる現場の悩み

英語を外国語として学ぶ学生にとって、作文は最も難しいスキルの一つです。文法、語彙、構成、内容、すべてを同時に考えなければならないからです。教師の立場からすれば、学生一人ひとりの作文に丁寧なフィードバックを与えたいと思っても、クラスの人数が多ければ物理的に不可能です。そこで近年注目を集めているのが、Grammarlyのような自動ライティング評価システム(AWE)です。 本論文”Exploring the effects of automated written corrective feedback on EFL students’ writing quality: A mixed-methods study”の筆者Ning Fanは、中国の遵義医科大学(Zunyi Medical University)で外国語を教える研究者です。Fan自身も、多くの英語教師が直面する同じ悩みを抱えていたのでしょう。応用言語学の博士号を持ち、19年の教育経験を持つ同僚教師とともに、この研究を実施しました。研究の舞台は中国西南部の大学で、対象は英語を専攻しない2年生67名です。彼らの英語力は比較的低く、全国統一試験であるCET-4(大学英語試験4級)のスコアは425点未満(TOEFLで約50点相当)でした。

研究の構成―実験群と対照群による比較

この研究では、学生を2つのグループに分けました。実験群30名は教師からのフィードバックとGrammarlyからの自動フィードバックの両方を受け取り、対照群37名は教師からのフィードバックのみを受け取りました。 研究期間は12週間で、その間に学生は4つのライティング課題(事前テスト、課題1、課題2、事後テスト)と2つの修正課題を完成させました。すべての課題は議論文形式で、CET-4の過去問題から採用されており、120~180語を30分で書くという条件でした。 興味深いのは、この研究が「混合研究法」を採用している点です。つまり、数値データだけでなく、学生へのアンケート調査(5段階評価の質問と自由記述)も組み合わせています。これは、統計的な結果だけでは見えてこない学生の実感や困難を理解するための工夫です。

予想外の結果―Grammarlyの効果は認められず

研究者が最も知りたかったのは、「Grammarlyと教師のフィードバックを組み合わせた場合、教師のフィードバックだけの場合と比べて、学生のライティングの質は向上するのか」という点でした。 結果は意外なものでした。

By 吉成 雄一郎

株式会社リンガポルタ代表取締役社長。東京電機大学教授、東海大学教授を経て現職。コロンビア大学大学院ティーチャーズカレッジ(英語教授法)、信州大学大学院工学研究科(情報工学)修了。専門は英語教授法、英語教育システム開発。 さまざまな英語学習書、英検、TOEIC 対策書、マルチメディア教材等を手がけてきた。英語eラーニングや英語関係の教材・コンテンツの研究開発も行う。全国の大学、短期大学、高専等で使われているeラーニングシステム「リンガポルタ」も開発した。最近ではAIによる新しい教育システムの開発にも着手している。

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