筆者と研究の背景
この論文”Exploring AI-mediated informal digital learning of English (AI-IDLE): A mixed-method investigation of Chinese EFL learners’ AI adoption and experiences”は、香港中文大学のGuangxiang Leon Liu、ブリティッシュコロンビア大学のRon Darvin、香港城市大学のChaojun Maという三人の研究者によって書かれました。2024年2月に『Computer Assisted Language Learning』という専門誌に掲載されたこの研究は、ChatGPTなどの生成AI技術が登場してまだ間もない時期に行われた、非常にタイムリーな調査です。 ChatGPTが世界に公開されたのは2022年11月のことでした。それからわずか数カ月で、この新しい技術は教育の現場に大きな波紋を投げかけました。特に言語学習の分野では、まるで24時間いつでも相談できる英語の先生が手元に現れたかのような衝撃がありました。けれども、学習者たちは実際にこの新しい道具をどう受け止め、どう使っているのでしょうか。この論文は、そうした疑問に答えようとする試みです。
非公式なデジタル英語学習という視点
著者たちが注目したのは、IDLE（Informal Digital Learning of English）と呼ばれる学習形態です。これは簡単に言えば、教室の外で、自分の興味に基づいて、デジタル技術を使って英語を学ぶことを指します。先生から課題を出されたわけでもなく、成績がつくわけでもない。ただ、YouTubeで好きな英語の動画を見たり、海外のゲームで遊んだり、英語のファンフィクションを読んだりする。そうした日常的な活動が、実は英語力の向上につながっているという考え方です。 私自身の経験を振り返っても、学校の授業で習った英語よりも、好きな洋楽の歌詞を調べたり、海外のウェブサイトを読んだりして身につけた表現のほうが、ずっと記憶に残っています。そういう「勉強している」という感覚のない学びこそが、実は最も効果的だったりするものです。 著者たちは、ChatGPTのようなGPT技術がこうした非公式な学習をどう変えるのか、そして学習者たちはこの新しい道具をどう受け入れているのかを明らかにしようとしました。
研究方法―数字と言葉の両面から
この研究の優れた点の一つは、量的研究と質的研究を組み合わせた混合研究法を採用していることです。